A NASA lançou sua missão Artemis II, enviando quatro astronautas ao espaço para o primeiro voo tripulado ao redor da Lua em mais de 50 anos. A missão representa um grande avanço na exploração espacial humana e sinaliza um retorno ao espaço profundo além da órbita da Terra.
O foguete SLS (Space Launch System) da agência decolou da Plataforma 39B no Kennedy Space Center, na Flórida, às 18h35 EDT de quarta-feira, 1º de abril de 2026. A bordo da espaçonave Orion, a tripulação iniciou um voo de teste cuidadosamente planejado que os levará ao redor da Lua e de volta à Terra.
“O lançamento de hoje marca um momento definidor para nossa nação e para todos que acreditam na exploração. A Artemis II se baseia na visão definida pelo Presidente Donald J. Trump, retornando a humanidade à Lua pela primeira vez em mais de 50 anos e abrindo o próximo capítulo da exploração lunar além do Apollo. A bordo da Orion estão quatro exploradores notáveis se preparando para o primeiro voo tripulado deste foguete e espaçonave, uma verdadeira missão de teste que os levará mais longe e mais rápido do que qualquer humano em uma geração,” disse o Administrador da NASA, Jared Isaacman. “A Artemis II é o início de algo maior do que qualquer missão. Marca nosso retorno à Lua, não apenas para visitar, mas para eventualmente permanecermos em nossa Base Lunar, e estabelece as bases para os próximos grandes saltos à frente.”
Tripulação da Artemis II e Objetivos da Missão
A missão deve durar cerca de 10 dias e inclui os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além do astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen. Como a primeira missão tripulada do programa Artemis da NASA, a Artemis II é projetada para testar sistemas importantes com astronautas a bordo e preparar para futuras missões que visam estabelecer uma presença humana de longo prazo na Lua e eventualmente viajar para Marte.
Logo após alcançar o espaço, a Orion implantou suas asas de painéis solares para começar a gerar energia a partir do Sol. Ao mesmo tempo, a tripulação e as equipes em terra começaram a transição da espaçonave para operações normais de voo enquanto verificavam sistemas críticos a bordo.
“A Artemis II é um voo de teste, e o teste acaba de começar. A equipe que construiu este veículo, o reparou e o preparou para o voo deu à nossa tripulação a máquina que eles precisam para provar o que pode fazer,” disse o Administrador Associado da NASA, Amit Kshatriya. “Nos próximos 10 dias, Reid, Victor, Christina e Jeremy colocarão a Orion à prova para que as tripulações que os seguem possam ir à superfície da Lua com confiança. Estamos em uma missão de uma longa campanha, e o trabalho à nossa frente é maior do que o trabalho por trás de nós.”
A Jornada da Orion da Órbita da Terra até a Lua
Cerca de 49 minutos após o lançamento, o estágio superior do foguete se ativou para colocar a Orion em uma órbita elíptica ao redor da Terra. Uma segunda queima irá empurrar a espaçonave, nomeada “Integridade” pela tripulação, para uma órbita elevada da Terra alcançando cerca de 74.000 quilômetros acima do planeta. Após completar essa manobra, a Orion se separará do estágio do foguete e continuará a missão de forma independente.
Algumas horas depois, o estágio superior liberará quatro CubeSats, que são pequenos satélites construídos por parceiros internacionais, incluindo a Comissão Nacional de Atividades Espaciais da Argentina, o Centro Aeroespacial Alemão, a Administração Aeroespacial da Coreia e a Agência Espacial da Arábia Saudita. Estes satélites realizarão estudos científicos e demonstrações de tecnologia.
A espaçonave permanecerá em órbita elevada da Terra por cerca de um dia. Durante esse tempo, os astronautas controlarão manualmente a Orion para testar seu manuseio e desempenho. As equipes do Johnson Space Center da NASA em Houston trabalharão em estreita colaboração com a tripulação enquanto continuam avaliando os sistemas a bordo.
Sobrevoo Lunar e Retorno à Terra
Se todos os sistemas funcionarem como esperado, o controle da missão comandará o módulo de serviço construído na Europa da Orion para executar uma queima de injeção translunar na quinta-feira, 2 de abril. Esta queima durará cerca de seis minutos e colocará a espaçonave em um caminho em direção à Lua. A trajetória foi projetada para levar a tripulação ao redor da Lua e usar sua gravidade para ajudar a guiar a espaçonave de volta à Terra.
Durante o sobrevoo lunar planejado para segunda-feira, 6 de abril, os astronautas passarão várias horas observando e fotografando a Lua. Eles também se tornarão os primeiros humanos a ver diretamente certas regiões do lado oculto. Como a superfície estará apenas parcialmente iluminada, longas sombras devem destacar características como cristas, declives e bordas de crateras que muitas vezes são mais difíceis de ver sob luz solar plena. A tripulação também participará de estudos científicos, incluindo pesquisas sobre saúde humana, como o AVATAR, para apoiar futuras missões.
Após completar o sobrevoo, a Orion retornará à Terra, onde a tripulação está programada para fazer um pouso no Oceano Pacífico.
Construindo uma Presença Lunar de Longo Prazo
A Artemis II é parte de um esforço mais amplo para expandir a exploração humana da Lua e além. A NASA planeja seguir esta missão com voos cada vez mais complexos que apoiarão a descoberta científica, o desenvolvimento econômico e os preparativos para enviar astronautas a Marte.
A missão representa um passo inicial no que a NASA descreve como uma nova era de inovação e exploração, visando estabelecer uma presença humana duradoura na Lua e abrir as portas para viagens ao espaço profundo.
