Uma equipe de pesquisa liderada por suecos no Instituto Karolinska e no Hospital Universitário Karolinska demonstrou, em um novo ensaio clínico randomizado, que uma baixa dose do conhecido medicamento aspirina reduz pela metade o risco de recidiva após a cirurgia em pacientes com câncer colorretal que possuem um certo tipo de alteração genética no tumor.
A cada ano, quase dois milhões de pessoas em todo o mundo são diagnosticadas com câncer colorretal. Entre 20 e 40 por cento desenvolvem metástases, o que torna a doença mais difícil de tratar e mais fatal.
Estudos observacionais anteriores sugeriram que a aspirina pode reduzir o risco de certos tipos de câncer e possivelmente também o risco de recidiva após a cirurgia em pacientes com câncer colorretal que apresentam mutações em genes da via de sinalização PIK3.
Esses genes regulam processos celulares-chave, como crescimento e divisão. Quando mutados, esses processos podem se desregular, levando à proliferação celular descontrolada e ao desenvolvimento do câncer. No entanto, as descobertas anteriores foram inconsistentes e nenhum ensaio clínico randomizado havia confirmado a associação. Para abordar essa lacuna, o ensaio ALASCCA foi iniciado e agora foi publicado no The New England Journal of Medicine.
O estudo atual incluiu mais de 3.500 pacientes com câncer colorretal de 33 hospitais na Suécia, Noruega, Dinamarca e Finlândia. Pacientes cujos tumores apresentaram uma mutação genética específica na via de sinalização PIK3 — uma mutação encontrada em aproximadamente 40% dos pacientes — foram randomizados para receber 160 mg de aspirina diariamente ou um placebo por três anos após a cirurgia.
Para os pacientes com a mutação genética na PIK3, o risco de recidiva foi reduzido em 55% entre aqueles que receberam aspirina em comparação com o grupo placebo.
“A aspirina está sendo testada aqui em um contexto completamente novo como um tratamento de medicina de precisão. Este é um exemplo claro de como podemos usar informações genéticas para personalizar o tratamento e, ao mesmo tempo, economizar recursos e sofrimento,” afirma a primeira autora Anna Martling, professora do Departamento de Medicina Molecular e Cirurgia do Instituto Karolinska e cirurgiã consultora sênior do Hospital Universitário Karolinska.
Mas como a aspirina reduz o risco de recidiva do câncer colorretal? Os pesquisadores acreditam que o efeito é provavelmente devido à ação da aspirina através de vários mecanismos paralelos – ela reduz a inflamação, inibe a função plaquetária e o crescimento tumoral. Essa combinação torna o ambiente menos favorável ao câncer.
“Embora ainda não compreendamos totalmente todas as ligações moleculares, as descobertas apoiam fortemente a justificativa biológica e sugerem que o tratamento pode ser particularmente eficaz em subgrupos de pacientes geneticamente definidos,” diz Anna Martling.
Os pesquisadores acreditam que os resultados podem ter relevância global e influenciar as diretrizes de tratamento para câncer colorretal em todo o mundo. Anna Martling considera que o fato de o medicamento ser bem estabelecido é uma grande vantagem.
“A aspirina é um medicamento que está prontamente disponível globalmente e é extremamente barato em comparação com muitos medicamentos modernos contra o câncer, o que é muito positivo,” afirma Anna Martling.
O estudo foi financiado em parte pelo Conselho de Pesquisa Sueco e pela Sociedade Sueca do Câncer. Os pesquisadores afirmam que não há conflitos de interesse.
Fatos: O que é aspirina?
A aspirina é um medicamento que contém ácido acetilsalicílico, uma substância que alivia a dor, febre e inflamação. Ela pertence ao grupo dos AINEs (anti-inflamatórios não esteroides). O efeito geralmente ocorre dentro de 30 minutos. Em doses baixas, também é utilizada para prevenir coágulos sanguíneos.
Efeitos colaterais comuns incluem problemas estomacais e aumento da tendência a sangramentos. Pessoas com úlceras estomacais, distúrbios hemorrágicos ou asma devem evitar a aspirina. A aspirina está disponível sem receita médica em doses mais altas, mas deve ser usada com cautela, especialmente em combinação com outros agentes anticoagulantes ou álcool.
