A primeira análise em larga escala de múltiplos tipos de câncer em gatos revelou alterações genéticas que podem ajudar a guiar novos tratamentos tanto para animais quanto para humanos.
Pesquisadores examinaram tumores de quase 500 gatos de estimação em cinco países. O trabalho envolveu cientistas do Wellcome Sanger Institute, do Ontario Veterinary College no Canadá, da Universidade de Berna e outros colaboradores. Ao estudar essas amostras, a equipe identificou alterações genéticas-chave que impulsionam o câncer em gatos e descobriu que muitas dessas mudanças se assemelham de perto às observadas em cânceres humanos.
Riscos Ambientais e Sobreposição Genética
Os gatos frequentemente compartilham os mesmos ambientes de vida que seus proprietários, o que significa que eles podem ser expostos a fatores de risco de câncer semelhantes. Utilizando sequenciamento de DNA em amostras de tecido originalmente coletadas para diagnósticos veterinários, o estudo, publicado na Science, mostrou que vários padrões genéticos em cânceres felinos refletem aqueles encontrados em humanos. Um exemplo notável é a semelhança entre o câncer mamário felino e o câncer de mama humano.
Os achados sugerem que múltiplas vias genéticas envolvidas no câncer poderiam ser exploradas mais a fundo através de estudos genômicos e clínicos. Isso poderia eventualmente levar a tratamentos que visam as mesmas mutações tanto em gatos quanto em humanos.
Primeiro Mapa Abrangente da Genômica do Câncer em Gatos
Os gatos são animais de estimação extremamente comuns, com mais de 10 milhões vivendo no Reino Unido e quase um quarto das famílias possuindo pelo menos um. O câncer também é uma das principais causas de doença e morte em gatos, mas sua base genética permaneceu pouco compreendida.
Este estudo marca a primeira vez que tumores de gatos foram analisados em tal escala, criando um recurso aberto que os pesquisadores podem usar para avançar na genômica do câncer felino.
A equipe examinou cerca de 1.000 genes conhecidos por estarem relacionados ao câncer humano. Eles compararam amostras de tumores e tecidos saudáveis em 13 tipos diferentes de câncer felino, permitindo comparações diretas com cânceres em humanos e cães. Em vários casos, os motores genéticos do câncer em gatos corresponderam de perto aos encontrados em humanos.
Principais Genes de Câncer Encontrados em Gatos
A carcinoma mamário, um câncer comum e agressivo em gatos, forneceu algumas das informações mais claras. Os pesquisadores identificaram sete genes responsáveis associados ao desenvolvimento de tumores. O mais frequente foi o FBXW7, que foi alterado em mais de 50% dos tumores estudados. Em humanos, mutações em FBXW7 em câncer de mama estão ligadas a piores resultados, refletindo um padrão semelhante observado em gatos.
O estudo também encontrou que certos medicamentos de quimioterapia eram mais eficazes em amostras tumorais com mutações em FBXW7. Embora esses resultados venham de tecido cultivado em laboratório e exijam mais testes, eles apontam para uma possível estratégia de tratamento tanto para o câncer mamário felino quanto para o câncer de mama humano.
Outro gene importante, PIK3CA, estava presente em 47% dos tumores mamários felinos. Essa mesma mutação é bem conhecida no câncer de mama humano e já é alvo de medicamentos específicos chamados inibidores de PI3K.
Mutação Compartilhada Entre Vários Tipos de Câncer
Além do câncer mamário, os pesquisadores identificaram semelhanças com mutações de câncer humano em tumores que afetam o sangue, os ossos, os pulmões, a pele, o sistema gastrointestinal e o sistema nervoso central. Essas características genéticas compartilhadas destacam oportunidades para estudar o câncer entre espécies e potencialmente desenvolver terapias que beneficiem ambos.
Um conceito promissor que emerge deste trabalho é a abordagem ‘Uma Medicina’. Esta estratégia incentiva a colaboração entre a medicina humana e a veterinária, permitindo que descobertas em um campo informem o outro. Tratamentos que se mostram eficazes em humanos poderiam ser testados em gatos, e insights de ensaios veterinários poderiam ajudar a guiar a pesquisa clínica humana.
Pesquisadores Destacam Benefícios Interespécies
Bailey Francis, co-primeiro autor do Wellcome Sanger Institute, disse: “Ao comparar a genômica do câncer entre diferentes espécies, obtemos uma compreensão maior sobre o que causa o câncer. Uma de nossas principais descobertas foi que as mudanças genéticas no câncer em gatos são semelhantes a algumas que são vistas em humanos e cães. Isso pode ajudar especialistas na área veterinária, assim como aqueles que estudam o câncer em humanos, mostrando que quando o conhecimento e os dados fluem entre diferentes disciplinas, todos nós podemos nos beneficiar.”
O professor Geoffrey Wood, co-senior author do Ontario Veterinary College, Canadá, disse: “Apesar de os gatos domésticos serem animais de estimação comuns, há muito pouco conhecimento sobre a genética do câncer nesses animais, até agora. Nossos animais de estimação compartilham os mesmos espaços que nós, o que significa que também estão expostos aos mesmos fatores ambientais que nós. Isso pode nos ajudar a entender mais sobre por que o câncer se desenvolve em gatos e humanos, como o mundo ao nosso redor influencia o risco de câncer e, possivelmente, encontrar novas maneiras de preveni-lo e tratá-lo.”
O professor Sven Rottenberg, co-senior author da Universidade de Berna, Suíça, disse: “Ter acesso a um conjunto tão grande de tecidos doados nos permitiu avaliar as respostas a medicamentos entre tipos de tumores de uma maneira que não era possível em tal escala antes. Esta é uma ferramenta poderosa para nos ajudar a identificar possíveis novas opções terapêuticas que esperamos que se traduzam na clínica um dia, tanto para gatos quanto para humanos.”
A Dra. Louise Van Der Weyden, autora sênior do Wellcome Sanger Institute, disse: “Este é um dos maiores desenvolvimentos na oncologia felina e significa que a genética dos tumores de gatos domésticos não é mais uma ‘caixa-preta’. Agora podemos começar a dar os próximos passos em direção à oncologia felina de precisão, para alcançar as opções de diagnóstico e tratamento disponíveis para cães com câncer e, finalmente, um dia, humanos.”
Notas
- Cats Protection. Acesso em 04/12/2025. Disponível em: https://www.cats.org.uk/about-cp/cats-report
- A. L. Sarver, K. M. Makielski, T. A. DePauw, A. J. Schulte, J. F. Modiano. (2022) ‘Aumento do risco de câncer em cães e humanos: uma consequência da extensão recente da longevidade além das limitações evolutivas determinadas?’ Aging Cancer. DOI: 10.1002/aac2.12046
- Para esta parte do estudo, os pesquisadores utilizaram tecido de carcinoma mamário felino cultivado em cultura para explorar quais tratamentos são mais eficazes em tumores com alterações no gene FBXW7. Isso não foi um ensaio clínico.
Essa pesquisa foi co-financiada pela EveryCat Health Foundation, pelo Grupo CVS, Wellcome, pelo Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá e pela Fundação Nacional Suíça de Ciência. Uma lista completa de agradecimentos pode ser encontrada na publicação.
