Mangas estão entre as frutas tropicais mais populares do mundo, valorizadas por seu sabor doce e rico conteúdo nutricional. No entanto, uma vez colhidas, as mangas continuam a amadurecer rapidamente, tornando-se altamente vulneráveis ao amolecimento, perda de umidade e deterioração durante o armazenamento e transporte.
Agora, pesquisadores da Universidade de Hainan descobriram por que armazenar mangas a 12°C (54°F) prolonga dramaticamente a frescura sem causar danos pelo frio. Seu estudo, publicado na Tropical Plants, encontrou que a temperatura mais baixa desacelera o amadurecimento, preserva a estrutura da fruta e ativa as defesas antioxidantes naturais da manga.
As descobertas podem ajudar a melhorar o transporte em cadeia frigorífica para frutas tropicais, reduzindo o desperdício e prolongando a vida útil.
Como a Temperatura Altera o Amadurecimento da Manga
Em muitas regiões tropicais, mangas são comumente transportadas a temperaturas entre 26°C (79°F) e 30°C (86°F). Embora conveniente, essas condições mais quentes aceleram a respiração e o amadurecimento, fazendo com que a fruta amoleça e deteriora mais rapidamente.
Cientistas já sabiam que o armazenamento em temperaturas mais frias podia desacelerar esse processo. No entanto, frutas tropicais, como as mangas, são sensíveis a danos por frio quando as temperaturas ficam muito baixas. Observações anteriores sugeriam que 12°C funcionavam bem para preservar mangas ‘Tainong No.1’, mas os pesquisadores não compreendiam totalmente as razões biológicas por trás de sua eficácia.
Para investigar, a equipe de pesquisa comparou mangas armazenadas a 12°C com frutas armazenadas a 30°C ao longo de um período de 24 dias.
O que os Pesquisadores Mediram
Os cientistas utilizaram uma ampla gama de testes para acompanhar como a temperatura de armazenamento afetava a qualidade da manga. Monitoraram a cor da fruta, firmeza, perda de peso, teor de açúcar, acidez, taxa de respiração e níveis de espécies reativas de oxigênio (ROS), que são moléculas instáveis associadas a danos celulares.
O estudo também examinou compostos antioxidantes como vitamina C, fenólicos e flavonoides. Os pesquisadores mensuraram a atividade de enzimas protetoras, incluindo APX, SOD, PAL e POD, além de analisar a expressão gênica relacionada a sistemas de defesa antioxidante.
A imagem microscópica permitiu que a equipe examinasse as mudanças nas células da polpa da manga ao longo do tempo.
Armazenamento Frio Preservou a Qualidade da Manga
Durante os primeiros 12 dias, as mangas armazenadas a 12°C e 30°C pareciam bastante semelhantes. No entanto, após o dia 16, começaram a aparecer diferenças significativas.
A fruta armazenada a 30°C amarelo rapidamente, enquanto as mangas mantidas a 12°C conservaram sua cor por mais tempo porque a degradação da clorofila desacelerou significativamente. Os níveis de açúcar aumentaram rapidamente na fruta mais quente antes de declinarem, enquanto as mangas armazenadas a 12°C apresentaram um aumento mais lento e constante.
A acidez também desapareceu muito mais rápido a 30°C. Enquanto isso, as mangas mantidas a 12°C retiveram uma quantidade significativamente maior de acidez, ajudando a preservar o equilíbrio do sabor.
A condição física da fruta mostrou contrastes ainda maiores. Mangas armazenadas a 30°C perderam mais de 17% de seu peso, enquanto as frutas armazenadas a 12°C perderam menos de 4%. A firmeza também declinou muito mais lentamente sob condições de armazenamento mais frescas.
Pesquisadores observaram grandes diferenças estruturais a nível celular. Mangas mantidas a 12°C retiveram paredes celulares intactas e grânulos de amido mesmo após 24 dias. Em comparação, a fruta armazenada a 30°C mostrou um afinamento precoce das paredes celulares, depleção de amido e eventual colapso celular.
Defesas Antioxidantes Ajudam as Mangas a Resistir à Deterioração
O estudo descobriu que o armazenamento a 12°C reduziu a acumulação de malondialdeído (MDA) e espécies reativas de oxigênio, ambas associadas ao estresse oxidativo e deterioração celular.
Ao mesmo tempo, as temperaturas mais frescas ajudaram a preservar níveis mais altos de vitamina C, fenólicos e flavonoides. As enzimas antioxidantes protetoras permaneceram mais ativas por períodos mais longos em mangas armazenadas a 12°C.
A análise gênica revelou aumento da atividade em genes relacionados a antioxidantes, incluindo MiAPX1, MiAPX2, MiSOD1 e MiSOD2. Segundo os pesquisadores, esses genes ajudam a fortalecer os sistemas de defesa natural da fruta e manter o equilíbrio redox, reduzindo danos celulares durante o armazenamento.
A análise de correlação mostrou ainda que níveis mais altos de ROS e MDA estavam ligados a maior amolecimento e perda de água. Em contraste, uma atividade antioxidante mais forte foi associada a menor estresse oxidativo e melhor preservação da fruta.
Implicações para o Transporte e Armazenamento de Mangas
As descobertas fornecem orientações práticas para a indústria da manga e sistemas de logística em cadeia frigorífica. Manter temperaturas de armazenamento próximas a 12°C pode permitir que as mangas sejam colhidas mais cedo, transportadas por distâncias mais longas e amadurecidas mais perto de seus mercados finais, minimizando o desperdício e a perda de qualidade.
A pesquisa foi financiada pelo Projeto de Inovação Conjunta da Equipe de Reabilitação Agrícola da Província de Hainan (Grant No. HKKJ202432), pelo Programa Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento (Grant No. 2023YFD2300803-7) e pelo Projeto de Construção do Sistema de Tecnologia da Indústria de Manga da Universidade de Hainan.
