A Síndrome do Intestino Irritável (SII) é uma condição digestiva comum que afeta o trato gastrointestinal. Ela ocorre com mais frequência em mulheres e costuma causar sintomas como dor abdominal, constipation ou diarreia. A causa exata da SII ainda é incerta. No entanto, os cientistas acreditam que condições dentro do intestino, incluindo o microbiota intestinal e o mensageiro químico serotonina, desempenham um papel importante.
A serotonina é amplamente reconhecida como um neurotransmissor no cérebro que influencia o humor. No entanto, mais de 90% da serotonina do corpo é, na verdade, produzida no intestino. Ela regula a atividade intestinal através do sistema nervoso entérico, frequentemente referido como o “cérebro do intestino”.
Estudos anteriores mostraram que as bactérias que habitam o intestino, conhecidas coletivamente como microbiota intestinal, podem influenciar a quantidade de serotonina que o corpo produz. Até recentemente, no entanto, os pesquisadores não sabiam se as bactérias intestinais eram capazes de produzir serotonina biologicamente ativa.
Bactérias Intestinais que Produzem Serotonina
Em um novo estudo publicado na revista Cell Reports, os pesquisadores identificaram duas espécies bacterianas que podem trabalhar juntas para produzir serotonina. As bactérias são Limosilactobacillus mucosae e Ligilactobacillus ruminis.
Para testar seus efeitos, os cientistas introduziram essas bactérias em camundongos livres de germes que não tinham níveis normais de serotonina. Após a adição dos microrganismos, os níveis de serotonina nos intestinos dos animais aumentaram. O número de células nervosas no cólon também aumentou e o tempo necessário para que o alimento se movesse pelo intestino voltou ao normal.
“É incrivelmente fascinante como as bactérias intestinais podem produzir moléculas sinalizadoras bioativas que afetam a saúde,” diz Fredrik Bäckhed, Professor de medicina molecular na Academia Sahlgrenska da Universidade de Gotemburgo e um dos principais autores do estudo.
Possíveis Novos Caminhos de Tratamento para a SII
Os pesquisadores também descobriram que pessoas com SII apresentavam níveis mais baixos de uma dessas bactérias (L. mucosae) nas amostras de fezes em comparação com indivíduos saudáveis. Esta bactéria contém a enzima necessária para produzir serotonina.
Magnus Simrén é Professor de gastroenterologia médica na Academia Sahlgrenska da Universidade de Gotemburgo:
“Nossos resultados indicam que certas bactérias intestinais podem produzir serotonina bioativa e, assim, desempenham um papel importante na saúde intestinal e abrem novas avenidas para o tratamento de distúrbios gastrointestinais funcionais, como a SII,” afirma.
“Nossos achados indicam que as bactérias intestinais podem formar substâncias sinalizadoras como a serotonina, o que pode ser a chave para entender como o intestino e seus habitantes podem afetar nosso cérebro e comportamento,” conclui Fredrik Bäckhed.
