Queuosina – pronunciada “cue-o-sina” – é um micronutriente semelhante a uma vitamina, que não conseguimos produzir sozinhos, mas que podemos obter apenas por meio da alimentação e de nossas bactérias intestinais. É vital para nossa saúde, mas sua importância passou despercebida por décadas.

Agora, em um estudo publicado esta semana nos Proceedings of the National Academy of Sciences, os pesquisadores descobriram o gene que permite a entrada da queuosina nas células, uma descoberta que abre caminho para potencial terapias que aproveitem o papel do micronutriente na supressão do câncer, na memória e na forma como o cérebro aprende novas informações.

“Durante mais de 30 anos, os cientistas suspeitaram que devia haver um transportador para esse nutriente, mas ninguém conseguiu encontrá-lo”, disse Valérie de Crécy-Lagard, professora distinta de microbiologia e ciência celular da UF/IFAS e vice-presidente do departamento, além de uma das principais investigadoras do estudo. “Estamos à procura disso há muito tempo. Esta descoberta abre um novo capítulo na compreensão de como o microbioma e nossa dieta podem influenciar a tradução de nossos genes.”

O estudo foi financiado por entidades de saúde de várias nações, incluindo os Institutos Nacionais de Saúde, a Research Ireland (anteriormente Fundação de Ciência da Irlanda) e a Saúde e Assistência Social na Irlanda do Norte.

A queuosina modifica as moléculas que ajudam a formar proteínas, chamadas RNA transportador, que são essenciais na decodificação do DNA do seu corpo.

“É como um nutriente que ajusta como seu corpo lê seus genes”, afirmou ela. “A ideia de que esse pequeno composto, que as pessoas pouco conhecem, desempenha um papel tão importante é fascinante.”

O gene que permite o acesso à célula também esteve envolto em mistério médico. A identificação do tão procurado gene, SLC35F2, estabelece as bases para futuros estudos que podem levar a novos medicamentos, uma vez que o gene já foi estudado anteriormente em relação à forma como vírus e medicamentos contra o câncer entram nas células, mas os cientistas não sabiam o que o gene fazia em um corpo saudável até agora, disse de Crécy-Lagard.

“Sabemos há muito tempo que a queuosina influencia processos críticos como a saúde cerebral, a regulação metabólica, o câncer e até mesmo as respostas ao estresse, mas até agora não sabíamos como ela é recuperada do intestino e distribuída às bilhões de células humanas que a absorvem”, disse Vincent Kelly, professor da Escola de Bioquímica e Imunologia do Trinity College Dublin e coautor sênior do artigo.

A queuosina é uma molécula microscópica descoberta pela primeira vez na década de 1970, mas durante anos seu papel na saúde humana passou despercebido até recentemente, e os pesquisadores de todo o mundo envolvidos neste estudo esperam que outros notem o papel desse micronutriente no quadro geral da saúde do corpo.

A pesquisa uniu especialistas da UF, da San Diego State University, da Ohio State University e instituições parceiras na Irlanda e na Irlanda do Norte.

“Nós não achamos que poderíamos ter conseguido isso sem a equipe completa”, disse de Crécy-Lagard. “É um exemplo perfeito do que a colaboração internacional pode alcançar.”