Não agende aulas às oito da manhã. Comunique-se com seu colega de quarto. Lave sua roupa de cama regularmente. Novos estudantes universitários recebem inúmeros conselhos enquanto se preparam para a vida no campus. Entre eles, um aviso se repete constantemente: a ideia do “fresher 15”. Muitas pessoas tratam o ganho de peso no primeiro ano de faculdade como quase inevitável, mas o que torna isso tão comum?
Um grupo de pesquisa interdisciplinar liderado por Y. Alicia Hong, professora do Departamento de Administração e Política da Saúde, que se especializa em tecnologia móvel e vestível, investigou essa questão. A equipe descobriu que o ambiente universitário naturalmente incentiva comportamentos que aumentam a quantidade de alimento que os estudantes consomem, o que pode levar a um ganho de peso constante.
“Fatores sociais e ambientais são determinantes-chave do comportamento alimentar. Os estudantes universitários são afetados pelo ambiente onde comem, especialmente onde e com quem comem. Nossa pesquisa descobriu que eles consomem mais calorias ao comer em grupos ou em ambientes de refeição formais,” disse Alicia Hong.
Como os Ambientes de Grupo e os Locais do Campus Influenciam a Alimentação
Durante um período de quatro semanas, os estudantes participantes utilizaram um aplicativo móvel para rastrear suas escolhas alimentares, locais de refeição e estados emocionais, como estresse e humor. Os dados do aplicativo mostraram padrões claros: os estudantes tendiam a consumir mais alimentos quando estavam com pelo menos uma outra pessoa e quando comiam em locais como refeitórios ou restaurantes. Quando os estudantes comiam sozinhos ou em casa, sua ingestão total era menor.
Avaliação Incorreta de Porções e o Papel da Emoção
As descobertas também sugeriram que muitos estudantes universitários não têm plena consciência de seus hábitos alimentares reais. As suas percepções auto-relatadas muitas vezes não correspondiam à ingestão calórica registrada pelo aplicativo. Fatores de gênero e influências emocionais, incluindo estresse e variações de humor, adicionaram camadas adicionais à complexidade desses comportamentos.
“Os comportamentos alimentares dos estudantes universitários são complexos, com fatores individuais, interpessoais e ambientais interagindo para influenciar a ingestão dietética. Esta pesquisa destaca a importância do contexto em intervenções dietéticas e a incorporação de ferramentas digitais para avaliação dietética,” disse Hong.
Quem Conduziu o Estudo e Onde Foi Publicado
A equipe de pesquisa incluiu o Professor Distinto do Departamento de Nutrição e Estudos Alimentares Larry Cheskin, a Professora Associada do Departamento de Administração e Política da Saúde Hong Xue, e a graduada em Saúde Informática Jo-Vivian Yu.
O estudo, intitulado “A Dinâmica dos Comportamentos Alimentares e Ambiente Alimentar em Estudantes Universitários: Discrepâncias Entre a Ingestão Dietética Rastreada pelo Aplicativo e o Consumo Alimentar Auto-Percebido,” foi publicado na mHealth. Foi apoiado pela George Mason University College of Public Health Pilot Grant (PI: YAH).
