Uma extensa revisão da pesquisa existente sugere que o tramadol, um opioide forte comumente prescrito para dor crônica, não oferece alívio significativo. A análise, publicada online no BMJ Evidence Based Medicine, constatou que, embora o tramadol possa reduzir a dor, a melhoria é modesta e fica abaixo dos níveis geralmente considerados clinicamente importantes.
Os resultados também apontam para uma maior probabilidade de efeitos colaterais graves, incluindo doenças cardíacas. Com base nesses resultados, os pesquisadores concluem que os riscos do tramadol provavelmente superam seus benefícios e afirmam que seu uso deve ser reduzido o máximo possível.
Por que o Tramadol é tão amplamente utilizado
O tramadol é um opioide de ação dupla que os médicos costumam prescrever para dor aguda e crônica moderada a severa. Por causa disso, ele aparece em várias diretrizes clínicas para manejo da dor, segundo os pesquisadores.
As prescrições de tramadol aumentaram drasticamente nos últimos anos, tornando-se um dos opioides mais utilizados nos Estados Unidos. Esse crescimento pode ser impulsionado pela crença de que o tramadol apresenta menos efeitos colaterais e é mais seguro e menos viciante do que outros opioides de ação rápida, observam os autores.
Lacunas na Pesquisa Anterior
Embora revisões sistemáticas anteriores tenham incluído o tramadol, nenhuma ofereceu uma avaliação ampla de sua eficácia e segurança em diferentes tipos de dor crônica. Os pesquisadores afirmam que isso deixou questões importantes sem resposta.
Para abordar isso, eles pesquisaram bancos de dados de pesquisa para ensaios clínicos randomizados publicados até fevereiro de 2025. Esses estudos compararam o tramadol com placebo (tratamento fictício) em pessoas com dor crônica, incluindo aquelas com dor relacionada ao câncer.
O que os Ensaios Incluíram
A análise final abrangeu 19 ensaios clínicos envolvendo 6.506 participantes. Cinco estudos examinaram dor neuropática, nove focaram na osteoartrite, quatro estudaram dor lombar crônica e um investigou fibromialgia.
Os participantes tinham uma idade média de 58 anos, variando de 47 a 69 anos. A maioria dos estudos utilizou comprimidos, e apenas um testou um creme tópico. Os períodos de tratamento variaram de 2 a 16 semanas, com seguimento de 3 a 15 semanas.
Pequeno Alívio da Dor, Maior Risco
Quando os resultados foram combinados, os dados mostraram que o tramadol reduziu a dor, mas apenas levemente e não o suficiente para atender aos padrões de alívio clínico eficaz.
Oito ensaios monitoraram efeitos colaterais graves durante períodos de seguimento de 7 a 16 semanas. A análise desses estudos mostrou que o tramadol estava associado a cerca de duas vezes mais risco de danos em comparação com o placebo. Esse aumento foi amplamente devido a mais relatos de “eventos cardíacos”, incluindo dor no peito, doença arterial coronariana e insuficiência cardíaca congestiva.
O uso de tramadol também foi associado a um risco mais elevado de certos tipos de câncer. No entanto, os pesquisadores alertam que o curto período de seguimento torna esse resultado “questionável”.
Efeitos Colaterais Comuns e Limites do Estudo
Em todos os ensaios, o tramadol foi associado a um risco maior de efeitos colaterais mais leves, como náuseas, tontura, constipação e sonolência.
Os autores reconhecem que muitos resultados estavam em alto risco de viés. Eles sugerem que isso provavelmente significa que os benefícios do tramadol estão exagerados, enquanto seus danos estão subestimados.
Riscos dos Opioides em um Contexto Mais Amplo
Os pesquisadores enfatizam o impacto mais amplo do uso de opioides, notando: “Aproximadamente 60 milhões de indivíduos em todo o mundo experimentam os efeitos viciantes dos opioides. Em 2019, o uso de drogas foi responsável por aproximadamente 600.000 mortes, sendo quase 80% dessas fatalidades associadas a opioides e cerca de 25% resultantes de overdose de opioides.
“Nos Estados Unidos, o número de mortes por overdose relacionadas a opioides aumentou de 49.860 em 2019 para 81.806 em 2022. Diante dessas tendências e dos resultados apresentados, o uso de tramadol e outros opioides deve ser minimizado ao máximo possível.”
A equipe conclui: “O tramadol pode ter um leve efeito na redução da dor crônica (baixa certeza da evidência), enquanto provavelmente aumenta o risco de eventos adversos sérios (certeza moderada da evidência) e não sérios (certeza muito baixa da evidência). Os potenciais danos associados ao uso de tramadol para o manejo da dor provavelmente superam seus benefícios limitados.”
