O Governo dos Açores anunciou a oficialização da Casa dos Açores do Havai, uma antiga aspiração que marca a presença institucional da diáspora açoriana no Pacífico. A criação foi formalizada através da assinatura de um protocolo de cooperação, no dia 19 de dezembro, em Hilo, na Big Island, fazendo da Casa dos Açores do Havai a vigésima do mundo e a terceira nos Estados Unidos, após as Casas da Califórnia (1977) e da Nova Inglaterra (1985).
O protocolo foi assinado pelo secretário regional da Agricultura e Alimentação, António Ventura, em representação do presidente do Governo dos Açores, José Manuel Bolieiro, e contou com a presença do diretor regional das Comunidades, José Andrade.
Paulo Estêvão, secretário regional responsável pelas Comunidades, destacou que “este ato vai além da dimensão administrativa: reflete uma visão de futuro ancorada na identidade, memória e capacidade dos Açores de se projetarem globalmente.”
O governante mencionou os laços históricos, geográficos e culturais, ressaltando que, para muitos havaianos de origem açoriana, “os Açores são o Havai do Atlântico”, em alusão às semelhanças entre os dois arquipélagos de origem vulcânica, ambos marcados pela relação com o oceano e pela resiliência.
A Casa dos Açores do Havai é fruto da iniciativa de um grupo de açor-descendentes originários das ilhas do Havai, Maui, O’ahu e Kaua’i, liderado pela professora universitária Marlene Andrade Hapai, e resultou das “diligências realizadas pela Secretaria Regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades ao longo do último ano”.
Atualmente, o Havai, localizado a cerca de 12.000 quilômetros dos Açores, abriga milhares de açor-descendentes, muitos com ascendência madeirense, que mantêm uma forte ligação afetiva com as ilhas de origem.
O Governo Regional afirmou que “esta persistência cultural demonstra a capacidade da diáspora açoriana de se integrar sem perder a sua identidade”.
Entre 1878 e 1913, mais de 14.000 açorianos emigraram para o Havai, principalmente para trabalhar nas plantações de cana-de-açúcar. Os emigrantes trouxeram consigo a língua, a fé, os valores comunitários e uma forma de vida insular.
Práticas culturais como as Festas do Espírito Santo, além de tradições relacionadas à música e à gastronomia, bem como os valores de superação e capacidade de integração que caracterizam as comunidades açorianas, persistem entre gerações.
A criação da Casa dos Açores do Havai faz parte de uma visão mais ampla de um mundo açoriano que se estende além do território insular, com comunidades firmemente estabelecidas na América do Norte e do Sul, em lugares como os Estados Unidos, Canadá, Bermudas, Brasil e Uruguai. Esta rede de pessoas, instituições e práticas culturais constitui um ativo estratégico para o futuro.
Assim, a Casa dos Açores do Havai terá um papel que vai além da preservação da memória: será um espaço de encontro entre passado, presente e futuro, capaz de transformar a herança cultural em cooperação concreta e visão estratégica.
Neste contexto, a comunidade açor-descendente do Havai decidiu construir, com recursos próprios, o Centro Cultural Saudades, cuja inauguração está prevista para 2026, e que abrigará a sede da Casa dos Açores.
O projeto, situado em um terreno de aproximadamente 4.000 metros quadrados, representa um investimento total estimado em dois milhões de dólares.
Nos últimos quatro anos, o Governo dos Açores apoiou a criação de quatro novas Casas dos Açores, em Portugal, Brasil e Estados Unidos — Apiacá (2022), Coimbra (2024), Belo Horizonte (2025) e, agora, Hilo (2025) — fortalecendo uma rede que encapsula a ideia de que ser açoriano é pertencer a um arquipélago e a uma comunidade global.
As Casas dos Açores são associações que representam as comunidades de emigrantes e seus descendentes, dedicando-se à preservação da identidade açoriana e à promoção de relações culturais, sociais e econômicas com a Região Autónoma dos Açores, por meio de protocolos de cooperação.
