A requalificação deve ocorrer antes da perda efetiva de emprego. As iniciativas de requalificação não devem ser uma responsabilidade exclusiva do Estado; os empregadores também desempenham um papel crucial.
A introdução da inteligência artificial (IA) e das tecnologias de automação está transformando a economia e o mercado de trabalho em Portugal. Embora esse fenômeno possa gerar oportunidades significativas, também apresenta desafios consideráveis. Um estudo recente realizado para a Fundação Francisco Manuel dos Santos, do qual participei, analisou a exposição dos trabalhadores do setor privado português à IA e à automação e indica que haverá vencedores e perdedores nessa evolução tecnológica. Embora o impacto econômico líquido da IA possa ser muito positivo, o risco de uma distribuição desigual de seus benefícios demanda uma resposta estratégica dos formuladores de políticas para garantir que o progresso tecnológico seja inclusivo.
Ao considerarmos como a IA pode acentuar a desigualdade econômica, percebemos que as tecnologias de IA e de automação podem ter efeitos benéficos no trabalho humano (aumentando a produtividade) ou podem substituir o trabalho humano (executando tarefas em vez dos humanos). A maneira como esses dois efeitos se combinam e afetam diferentes trabalhadores determinará quem se beneficiará e quem será prejudicado.
Quase 30% dos trabalhadores estão em ‘profissões em colapso’, que apresentam alta exposição às tecnologias de automação que substituem trabalhadores humanos (como máquinas, robôs ou computadores), com uma capacidade limitada de se beneficiar da complementaridade da IA.
Analisando os vencedores, nosso estudo destaca um grupo de profissões que chamamos de “profissões em ascensão”, que representam mais de 20% do emprego em Portugal. Essas profissões têm grande complementaridade com os efeitos positivos da IA e pouca exposição à substituição. Geralmente, são profissões altamente qualificadas que requerem habilidades interpessoais, analíticas, criativas e de comunicação, e têm potencial para crescer significativamente no futuro, aumentando seus rendimentos enquanto permanecem protegidas dos efeitos negativos da automação.
Em contrapartida, o estudo revela que quase 30% dos trabalhadores se encontram nas chamadas “profissões em colapso”. Essas profissões estão altamente expostas às tecnologias de automação que substituem trabalhadores humanos e possuem uma capacidade reduzida de se beneficiar da colaboração com a IA. Nesses cargos, destacam-se três das dez profissões mais numerosas em Portugal. Em particular, a função com o maior número de empregados no setor privado — trabalhadores de vendas — representa cerca de 170.000 empregos, mais de 5% do total. Essas profissões enfrentam riscos sérios de obsolescência tecnológica, o que pode levar a graves consequências sociais, como salários baixos, precarização do trabalho e longos períodos de desemprego. A crescente diferença entre profissões que podem prosperar devido às sinergias com a IA e aquelas que podem desaparecer ou se tornar ainda mais precárias explica, em parte, como a desigualdade econômica pode aumentar devido a essa revolução tecnológica.
A exposição às novas tecnologias varia, não apenas entre profissões, mas também em nível geográfico, dependendo da composição da força de trabalho em cada região. Regiões como Braga, Aveiro e Viana do Castelo apresentam alta concentração de empregos vulneráveis à automação, devido à presença significativa de setores industriais de baixa intensidade tecnológica. Em contrapartida, o distrito de Lisboa, com maior foco em serviços intensivos em conhecimento, está muito mais protegido. Essa desigualdade na exposição regional indica que a digitalização pode agravar desequilíbrios econômicos já existentes entre as regiões.
Distritos como Braga, Aveiro e Viana do Castelo têm grande concentração de empregos altamente vulneráveis à automação, devido à presença significativa de setores industriais de baixa intensidade tecnológica. Por outro lado, o distrito de Lisboa, com maior incidência em serviços intensivos em conhecimento, está muito mais protegido.
Uma estratégia crucial para mitigar as desigualdades é a requalificação dos trabalhadores mais propensos à substituição. A aquisição de habilidades alinhadas com a IA possibilita que mais trabalhadores façam a transição para profissões impulsionadas pela tecnologia, que são exatamente aquelas com rendimentos mais altos. Ao mesmo tempo, um aumento na qualificação eleva a resiliência a ameaças de tecnologias substitutivas, prevenindo que esses trabalhadores se vejam presos em ciclos de trabalhos de baixa remuneração e desemprego prolongado. Com uma diminuição no número de empregos vulneráveis e uma aproximação às profissões mais valorizadas, a distância entre os segmentos do mercado de trabalho se encurta, reduzindo a desigualdade.
Um foco especial deve ser colocado na aquisição de habilidades interpessoais, identificadas em nosso estudo como as mais complementares à IA. Além disso, a requalificação deve ser predominantemente preventiva, ou seja, deve ocorrer antes da perda efetiva de emprego. As iniciativas de requalificação não devem ser restritas ao Estado; os empregadores devem assumir um papel importante, implementando programas internos de treinamento e desenvolvimento de habilidades, que podem ser incentivados por políticas ativas do mercado de trabalho.
Mais e melhores qualificações aumentam a resiliência às ameaças das tecnologias de substituição, prevenindo que trabalhadores caiam em um ciclo de alternância entre empregos de baixos salários (e de curta duração) e longos períodos de desemprego.
As medidas para combater a desigualdade decorrente da adoção tecnológica não se limitam à requalificação dos trabalhadores. Políticas redistributivas — incluindo impostos progressivos sobre rendimentos e lucros empresariais — devem continuar a desempenhar um papel importante, além de serem exploradas medidas fiscais específicas relacionadas à IA e à automação. Ideias como “impostos sobre robôs” ou contribuições específicas para apoiar sistemas de segurança social em casos de desemprego tecnológico foram propostas em nível internacional. A implementação prática dessas medidas é escassa (em parte devido à sua complexidade), mas estudar soluções nesse sentido continua sendo crucial. Essas medidas, alinhadas com políticas de requalificação e outras intervenções fiscais, devem ser desenvolvidas com atenção tanto à escala nacional quanto regional, para amenizar desigualdades entre regiões.
No entanto, essas ações não devem impor barreiras ao potencial da IA para impulsionar a inovação em Portugal. Existem vários exemplos de empresas que utilizam ferramentas de deep learning para realizar descobertas científicas com elevado potencial comercial que dificilmente seriam feitas de outra forma, uma vez que essa tecnologia possibilita a identificação de combinações de conhecimento que são desafiadoras para os humanos. Além disso, os large language models (como o ChatGPT), que democratizam o acesso à inteligência artificial, assistem humanos na criação de ideias inovadoras e de alta qualidade. Um uso mais abrangente dessas tecnologias (ou seja, por uma quantidade maior de pessoas e em diversos setores econômicos) pode resultar em uma onda de inovação e crescimento econômico sem precedentes e deve ser incentivado.
A inteligência artificial pode promover crescimento econômico, inovação e melhoria das condições de vida. Contudo, para que esses benefícios sejam acessíveis a toda a sociedade portuguesa, é essencial que haja uma abordagem estratégica, informada e inclusiva.
O desafio que se apresenta, portanto, é encontrar um equilíbrio entre uma economia menos desigual e uma economia que cresce rapidamente com a ajuda da IA. Daron Acemoglu e Simon Johnson (vencedores do Prêmio Nobel da Economia em 2024), em seu livro “Poder e Progresso”, enfatizam que a direção da inovação tecnológica não é inevitável nem neutra. Os autores argumentam que a sociedade deve ter voz na escolha entre uma tecnologia que complementa os humanos ou uma que substitui o trabalho humano. Essa voz pode e deve ser expressa por meio do poder político democraticamente eleito. Assim, é fundamental que os políticos portugueses atribuam cada vez mais atenção ao impacto que a IA terá no mercado de trabalho, no crescimento econômico e na desigualdade econômica.
A inteligência artificial pode resultar em crescimento econômico, inovação e melhora geral da qualidade de vida. Contudo, para garantir que esses benefícios sejam usufruídos por toda a sociedade portuguesa, uma abordagem estratégica, informada e inclusiva é indispensável. O debate sobre o papel da IA e da automação no futuro de Portugal não pode ser deixado apenas ao mercado; ele requer, de forma inequívoca, a prioridade dos cidadãos e dos formuladores de políticas.
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