Idosos que carregam genes associados a um maior risco de doença de Alzheimer podem não apresentar o aumento esperado no declínio cognitivo se consumirem quantidades relativamente grandes de carne. Essa é a principal conclusão de um novo estudo realizado por pesquisadores do Karolinska Institutet, publicado na JAMA Network Open. Os resultados sugerem que as orientações dietéticas poderiam, eventualmente, ser ajustadas de forma mais precisa com base no perfil genético de uma pessoa.
O gene APOE desempenha um papel importante na determinação do risco de Alzheimer. Na Suécia, cerca de 30% das pessoas carregam as combinações genéticas APOE 3/4 ou APOE 4/4. Entre os indivíduos diagnosticados com a doença de Alzheimer, quase 70% possuem uma dessas variantes.
No ano passado, a Agência Alimentar da Suécia revisou pesquisas existentes sobre dieta e demência e pediu mais estudos para entender melhor como o consumo de carne pode influenciar o risco de demência.
Por que os pesquisadores estudaram a ingestão de carne
“Este estudo testou a hipótese de que as pessoas com APOE 3/4 e 4/4 teriam um risco reduzido de declínio cognitivo e demência com maior ingestão de carne, com base no fato de que o APOE4 é a variante mais antiga do gene APOE e pode ter surgido durante um período em que nossos ancestrais evolutivos consumiam uma dieta mais baseada em animais,” diz Jakob Norgren, autor principal e pesquisador no Departamento de Neurobiologia, Ciências da Saúde e Sociedade do Karolinska Institutet.
Estudo de Longo Prazo sobre Dieta e Saúde Cerebral
A pesquisa acompanhou mais de 2.100 adultos que participaram do Estudo Nacional sobre Envelhecimento e Cuidado, Kungsholmen (SNAC-K). Todos os participantes tinham pelo menos 60 anos e estavam livres de demência no início do estudo. Eles foram monitorados por um período de até 15 anos.
Os pesquisadores analisaram os hábitos alimentares auto-relatados junto com medidas de saúde cognitiva, levando em consideração fatores como idade, sexo, educação e estilo de vida.
Ingestão de Carne e Risco de Demência
Entre os participantes que consumiram quantidades menores de carne, aqueles com APOE 3/4 e 4/4 apresentaram mais de duas vezes o risco de desenvolver demência em comparação com indivíduos sem essas variantes genéticas.
No entanto, esse risco elevado não foi observado no grupo que consumiu a maior quantidade de carne. Neste grupo de maior ingestão, o consumo médio era de cerca de 870 gramas de carne por semana, ajustado para uma ingestão diária de 2.000 calorias.
“Aqueles que consumiram mais carne apresentaram um declínio cognitivo significativamente mais lento e um risco reduzido de demência, mas apenas se possuíam as variantes genéticas APOE 3/4 ou 4/4,” afirma Jakob Norgren. Ele continua:
“Há uma falta de pesquisas dietéticas sobre saúde cerebral, e nossas descobertas sugerem que as orientações dietéticas convencionais podem ser desfavoráveis para um subgrupo da população definido geneticamente. Para aqueles que sabem que pertencem a esse grupo de risco genético, os achados oferecem esperança; o risco pode ser modificável por meio de mudanças no estilo de vida.”
Importância da Carne Processada vs. Não Processada
O tipo de carne também parece fazer a diferença.
“Uma proporção menor de carne processada no consumo total de carne foi associada a um risco reduzido de demência, independentemente do genótipo APOE,” afirma Sara Garcia-Ptacek, professora assistente do mesmo departamento, que junto com a professora sênior Erika J Laukka é a última autora do estudo.
Benefícios Potenciais Além da Saúde Cerebral
Os pesquisadores também encontraram efeitos mais amplos na saúde. Em uma análise de acompanhamento, pessoas com APOE 3/4 e 4/4 que consumiram mais carne não processada apresentaram um risco significativamente menor de morte por qualquer causa.
Limitações do Estudo e Necessidade de Ensaios Clínicos
Como se trata de um estudo observacional, ele não pode provar causa e efeito. Estudos de intervenção mais rigorosos são necessários para confirmar se mudanças na dieta influenciam diretamente o risco de demência.
“Ensaios clínicos são agora necessários para desenvolver recomendações dietéticas adaptadas ao genótipo APOE,” diz Jakob Norgren. Ele continua:
“Dado que a prevalência do APOE4 é cerca de duas vezes maior nos países nórdicos do que nos países mediterrâneos, estamos particularmente bem posicionados para realizar pesquisas sobre recomendações dietéticas personalizadas para esse grupo de risco.”
Fatos Sobre o Gene APOE
A Apolipoproteína E desempenha um papel fundamental no transporte de colesterol e gorduras tanto no cérebro quanto na corrente sanguínea. O gene APOE possui três formas principais: epsilon 2, 3 e 4. Essas variantes influenciam a probabilidade de desenvolver doença de Alzheimer e doença cardiovascular.
Cada pessoa herda duas cópias do gene, uma de cada pai, resultando em seis combinações possíveis (genótipos): 2/2, 2/3, 2/4, 3/3, 3/4 e 4/4.
Comparado ao genótipo mais comum 3/3, ter uma cópia da variante 4 aumenta o risco de Alzheimer em cerca de três a quatro vezes, enquanto ter duas cópias eleva o risco em cerca de dez a quinze vezes. A variante 2 está associada a um risco mais baixo. No entanto, esses níveis de risco podem variar entre diferentes grupos étnicos.
Fonte: Belloy et al., JAMA Neurology, 2023
Financiamento e Divulgação
A pesquisa foi apoiada por várias organizações, incluindo a Fundação Sueca de Alzheimer, a Fundação Sueca de Demência, a Fundação Emil e Wera Cornell, a família Leif Lundblad e outros benfeitores, o Conselho Sueco de Pesquisa e o FORTE. Os pesquisadores relatam não ter conflitos de interesse relacionados.
