Uma nova pesquisa da Johns Hopkins Medicine sugere que a combinação de comestíveis de cannabis com álcool pode prejudicar mais a direção do que o uso isolado de cada substância. O estudo também descobriu que os testes de sobriedade padrão frequentemente não conseguiam detectar a alteração provocada pela cannabis, seja consumida sozinha ou em conjunto com álcool.
As descobertas, publicadas na JAMA Network, ressaltam as crescentes preocupações sobre os riscos de misturar cannabis e álcool. Os pesquisadores afirmam que os resultados indicam a necessidade de uma melhor conscientização pública e de maneiras mais eficazes para identificar motoristas sob influência nas estradas.
O estudo também levanta questões sobre os padrões legais atuais. De acordo com os pesquisadores, o limite legal de intoxicação por álcool utilizado na maior parte dos Estados Unidos (0,08% de nível de álcool no hálito, ou BrAC) pode não refletir adequadamente a alteração na direção quando o álcool é combinado com a cannabis.
“Nossas descobertas indicam que o uso conjunto de cannabis e álcool produz uma alteração na direção e intoxicação subjetiva significativamente maiores do que qualquer substância isoladamente”, diz o autor principal do estudo, Austin Zamarripa, Ph.D., professor assistente de psiquiatria e ciências comportamentais na Johns Hopkins University School of Medicine. “Importante ressaltar que essas descobertas sugerem que a interação entre comestíveis de cannabis e álcool não é meramente aditiva, mas pode ser sinérgica na produção de alteração, o que tem implicações significativas para o risco no mundo real.”
Testando Comestíveis de Cannabis e Álcool Juntos
Para investigar como comestíveis de cannabis e álcool afetam a direção, os pesquisadores projetaram um estudo rigorosamente controlado envolvendo adultos saudáveis entre 21 e 55 anos.
Os participantes frequentaram várias sessões ambulatoriais do estudo. Durante cada visita, receberam um brownie de cannabis contendo THC (10 ou 25 mg de THC) ou um brownie placebo. Também foram oferecidos uma bebida alcoólica ou uma bebida placebo. As doses de álcool foram ajustadas individualmente para produzir concentrações de álcool no hálito de 0,05% ou 0,08%.
Trinta voluntários foram inscritos no estudo, e 25 completaram todas as sessões. Os participantes tinham utilizado tanto cannabis quanto álcool juntos no último ano e relataram binge drinking nos últimos 90 dias. Para reduzir a influência da tolerância à cannabis, os participantes usaram cannabis com relativa infrequência, menos de três vezes por semana, garantindo que a consumiram pelo menos uma vez no último ano.
Os pesquisadores realizaram avaliações médicas e psiquiátricas, exames físicos, testes de sangue de rotina e testes de drogas na urina para confirmar que os participantes estavam saudáveis e não tinham usado recentemente outras drogas ilícitas.
Simulação de Direção e Testes de Alteração
Antes que as sessões experimentais começassem, os participantes completaram uma visita de treinamento separada. Durante essa visita, familiarizaram-se com o simulador de direção e outras avaliações de desempenho para minimizar os efeitos de aprendizado durante o estudo.
Cada participante então completou sete sessões experimentais. Dependendo da sessão, consumiram cannabis sozinha, álcool sozinho, cannabis e álcool juntos, ou versões placebo de ambas as substâncias. A ordem das sessões foi cuidadosamente balanceada entre os participantes para evitar viés.
No início de cada sessão, os participantes realizaram testes de linha de base que incluíam uma tarefa de simulação de direção, testes de sobriedade padrão, avaliações cognitivas e psicomotoras, questionários sobre os efeitos subjetivos das drogas e coleta de sangue para medir THC e seus metabólitos.
Uma hora após o café da manhã, os participantes consumiram o brownie de cannabis ou o brownie placebo. Quarenta e cinco minutos depois, beberam uma bebida alcoólica ou uma bebida placebo projetada para proporcionar pistas sensoriais semelhantes e ajudar a manter o cegamento. As bebidas foram consumidas ao longo de um período de 15 minutos.
As mesmas avaliações de direção, cognitivas e de alteração foram repetidas várias vezes ao longo do dia, por até 7,5 horas após o consumo do brownie. As sessões eram separadas por pelo menos uma semana para garantir que as drogas tivessem sido eliminadas dos sistemas dos participantes antes da próxima visita.
Maior Alteração, Mas Testes de Sobriedade Muitas Vezes Não Detectaram
Os resultados mostraram que a combinação de comestíveis de cannabis com álcool produziu uma alteração na direção mais severa e duradoura do que qualquer uma das substâncias isoladamente. Os participantes também relataram sentir-se mais intoxicados ao usarem ambas as substâncias juntas.
Apesar desses efeitos, os testes de sobriedade padrão identificaram intoxicação significativa apenas durante a condição de álcool mais alta (0,08% BrAC) quando comparados ao placebo. A alteração relacionada à cannabis frequentemente passou despercebida por esses testes.
“Projetamos este estudo porque as pessoas estão cada vez mais usando álcool junto com produtos de cannabis comestíveis, mas a pesquisa controlada, em grande parte, tem se concentrado em cannabis fumada. Este é o primeiro estudo controlado a examinar como comestíveis de cannabis e álcool interagem, apesar de seu uso combinado crescente”, diz Tory Spindle, Ph.D., a investigadora principal do estudo e professora associada de psiquiatria e ciências comportamentais na Johns Hopkins University School of Medicine. “Consumir doses típicas de varejo de comestíveis de cannabis junto com até mesmo baixas doses de álcool pode produzir uma alteração na direção comparável – ou maior – do que o álcool sozinho no limite legal.”
Implicações para a Segurança Pública
À medida que a legalização da cannabis continua a se expandir e os produtos comestíveis se tornam mais amplamente disponíveis, os pesquisadores afirmam que os riscos associados à combinação de cannabis e álcool merecem maior atenção por parte de autoridades de saúde pública, formuladores de políticas e reguladores.
Eles também enfatizam a necessidade de pesquisas adicionais para compreender melhor a alteração resultante do uso combinado e desenvolver métodos biológicos e comportamentais mais confiáveis para detectar a alteração na direção relacionada à cannabis.
Outros pesquisadores da Johns Hopkins Medicine envolvidos no estudo incluíram Ryan Vandrey, Ph.D., Elise Weerts, Ph.D., David Wolinsky, M.D., e Denis Antoine, M.D.
