O estudo mais completo do complexo do templo e sua paisagem estabelece a ocupação mais antiga e sugere uma ligação com o mito da criação.
Pesquisadores realizaram o mais abrangente levantamento geoarqueológico do Templo de Karnak, perto de Luxor – um dos maiores complexos de templos do mundo antigo e um Patrimônio Mundial da UNESCO que recebe milhões de turistas todos os anos.
O estudo, publicado na Antiquity hoje (6 de outubro), revela novas evidências sobre a idade do templo, ligações intrigantes com a mitologia egípcia antiga e novas percepções sobre a interação entre a paisagem fluvial do templo e as pessoas que ocuparam e desenvolveram o local ao longo de seus 3.000 anos de uso.
“Esta nova pesquisa fornece detalhes sem precedentes sobre a evolução do Templo de Karnak, de uma pequena ilha a uma das instituições definidoras do Antigo Egito”, afirma o Dr. Ben Pennington, autor principal do artigo e bolsista visitante em Geoarqueologia na Universidade de Southampton.
O templo de Karnak está localizado a 500 metros a leste do atual rio Nilo, perto de Luxor, na antiga capital religiosa egípcia de Tebas.
Uma equipe internacional de pesquisadores, liderada pelo Dr. Angus Graham (Universidade de Uppsala) e com a participação de vários acadêmicos da Universidade de Southampton, analisou 61 núcleos de sedimento de dentro e ao redor do local do templo. A equipe também estudou dezenas de milhares de fragmentos cerâmicos para ajudar a datar suas descobertas.
Com base nessas evidências, os pesquisadores conseguiram mapear como a paisagem ao redor do local mudou ao longo de sua história.
Descobriram que, antes de cerca de 2520 a.C., o local não seria adequado para ocupação permanente, devido a inundações regulares causadas por águas rápidas do Nilo. Isso significa que a primeira ocupação em Karnak provavelmente ocorreu durante o Antigo Império (c. 2591-2152 a.C.). Fragmentos cerâmicos encontrados no local corroboram essa descoberta, com os mais antigos datando de algum momento entre c. 2305 e 1980 a.C.
O Dr. Kristian Strutt, coautor do artigo da Universidade de Southampton, afirmou: “A idade do Templo de Karnak tem sido amplamente discutida em círculos arqueológicos, mas nossas novas evidências colocam uma restrição temporal sobre sua ocupação e construção mais antiga.”
A terra onde Karnak foi fundado foi formada quando os canais fluviais cortaram suas leitos a oeste e leste, criando uma ilha de terreno elevado na área que agora é o sudeste do recinto do templo. Essa ilha emergente forneceu a base para a ocupação e a construção inicial do templo de Karnak.
Ao longo dos séculos e milênios subsequentes, os canais fluviais de cada lado do local se afastaram ainda mais, criando mais espaço para o desenvolvimento do complexo do templo.
Os pesquisadores se surpreenderam ao descobrir que o canal oriental – até este estudo, pouco mais do que uma suposição – era mais bem definido e talvez até maior do que o canal a oeste, que os arqueólogos haviam se concentrado anteriormente.
Dominic Barker, outro coautor também da Universidade de Southampton, acrescentou: “Os canais fluviais que cercam o local moldaram como o templo poderia se desenvolver e onde, com novas construções ocorrendo em cima de antigos leitos fluviais à medida que se assoreavam.”
“Também vemos como os egípcios antigos moldaram o próprio rio, por meio do despejo de areias do deserto nos canais, possivelmente para criar novas terras para construção, por exemplo.”
Essa nova compreensão da paisagem do templo possui semelhanças marcantes com um mito da criação egípcia antiga, levando a equipe a acreditar que a decisão de localizar o templo aqui poderia ter estado ligada às visões religiosas de seus habitantes.
Textos egípcios antigos do Antigo Império afirmam que o deus criador se manifestava como alto relevo, emergindo do ‘lago’. A ilha sobre a qual Karnak foi encontrada é a única área conhecida de terreno elevado cercada por água na região.
“É tentador sugerir que as elites tebanas escolheram a localização de Karnak como a morada de uma nova forma do deus criador, ‘Ra-Amun’, já que se encaixava na cena cosmogônica de um alto relevo emergindo das águas circundantes”, diz o Dr. Pennington.
Textos posteriores do Império Médio (c. 1980-1760 a.C.) desenvolvem essa ideia, com o ‘monte primordial’ surgindo das ‘Águas do Caos’. Durante esse período, a diminuição da inundação anual teria ecoado essa cena, com o monte sobre o qual Karnak foi construído parecendo ‘crescer’ e ‘emergir’ das águas recuadas.
Com a concessão para estudar toda a planície inundável da região de Luxor, a equipe está agora planejando e realizando trabalhos em outros grandes sítios da área, para compreender melhor as paisagens e as águas do todo a zona da antiga capital religiosa egípcia.
Os Conceitos originais e evolução geomórfica do templo de Amun-Ra em Karnak (Luxor, Egito) foram publicados na Antiquity e estão disponíveis online.
O trabalho foi apoiado pela Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse (KAW 2013.0163) e Uppsala Universitet (HUMSAM 2014/17), além de uma pequena concessão da M och S Wångstedts Stiftelse. O trabalho foi realizado sob os auspícios da Egypt Exploration Society (Londres) com uma permissão do Ministério do Turismo e Antiguidades (Egito).
