O acetaminofeno (frequentemente vendido sob a marca Tylenol®, e conhecido como paracetamol fora dos Estados Unidos e Canadá) é o medicamento analgésico e antitérmico mais comumente utilizado durante a gravidez e é utilizado por mais da metade das gestantes em todo o mundo. Até agora, o acetaminofeno era considerado a opção mais segura para gerenciar dores de cabeça, febre e outras dores. A análise da equipe liderada pelo Mount Sinai, que incorporou dados de 46 estudos com mais de 100.000 participantes em diversos países, desafia essa percepção e destaca a necessidade de cautela e de mais estudos.

A metodologia da Revisão Sistemática do Navigation Guide é uma estrutura padrão de ouro para a síntese e avaliação de dados em saúde ambiental. Essa abordagem permite que os pesquisadores avaliem e classifiquem o risco de viés de cada estudo, como a seleção das informações a serem relatadas ou dados incompletos, assim como a força das evidências e a qualidade dos estudos, individualmente e coletivamente.

“Nossos achados mostram que estudos de maior qualidade têm mais probabilidade de mostrar uma ligação entre a exposição pré-natal ao acetaminofeno e o aumento dos riscos de autismo e TDAH”, disse Diddier Prada, MD, PhD, Professor Assistente de Ciências da Saúde Populacional e Política, e Medicina Ambiental e Ciências Climáticas, na Escola de Medicina Icahn do Mount Sinai. “Dada a ampla utilização desse medicamento, mesmo um pequeno aumento de risco pode ter grandes implicações para a saúde pública.”

O artigo também explora os mecanismos biológicos que podem explicar a associação entre o uso de acetaminofeno e esses transtornos. Sabe-se que o acetaminofeno atravessa a barreira placentária e pode desencadear estresse oxidativo, desregular hormônios e causar mudanças epigenéticas que interferem no desenvolvimento cerebral fetal.

Embora o estudo não mostre que o acetaminofeno causa diretamente transtornos do neurodesenvolvimento, as descobertas da equipe de pesquisa fortalecem as evidências de uma conexão e levantam preocupações sobre as práticas clínicas atuais.

Os pesquisadores pedem um uso cauteloso e limitado ao tempo do acetaminofeno durante a gravidez sob supervisão médica; diretrizes clínicas atualizadas para melhor equilibrar os benefícios e os riscos; e mais pesquisas para confirmar essas descobertas e identificar alternativas mais seguras para gerenciar dor e febre em gestantes.

“As mulheres grávidas não devem parar de tomar medicamentos sem consultar seus médicos”, enfatizou o Dr. Prada. “A dor ou febre não tratadas também podem prejudicar o bebê. Nosso estudo destaca a importância de discutir a abordagem mais segura com profissionais de saúde e considerar opções não farmacológicas sempre que possível.”

Com os diagnósticos de autismo e TDAH aumentando em todo o mundo, essas descobertas têm implicações significativas para políticas de saúde pública, diretrizes clínicas e educação de pacientes. O estudo também destaca a urgente necessidade de inovação farmacêutica para fornecer alternativas mais seguras para mulheres grávidas.

O estudo foi conduzido em colaboração com a Universidade da Califórnia, Los Angeles; Universidade de Massachusetts Lowell; e a Escola de Saúde Pública T.H. Chan de Harvard.

O financiamento para este estudo foi fornecido pelo Instituto Nacional do Câncer (U54CA267776), pelo Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental (R35ES031688) e pelo Instituto Nacional do Envelhecimento (U01AG088684).