Em todo o mundo, uma ampla variedade de animais, incluindo animais de estimação, gado e espécies marinhas, está desenvolvendo sérios problemas de saúde, como câncer, obesidade, diabetes e doenças articulares degenerativas. Essas doenças crônicas não transmissíveis (DNTs) estão se tornando cada vez mais comuns, mas a comunidade científica ainda carece de pesquisas interdisciplinares abrangentes que expliquem por que estão aumentando em tantas espécies. Compreender essas tendências é essencial, pois os mesmos fatores que influenciam a saúde animal muitas vezes afetam também as pessoas.
Um estudo recente na Risk Analysis introduz uma nova abordagem conceitual projetada para melhorar o monitoramento e a gestão de doenças crônicas em animais. Liderada pela cientista animal Antonia Mataragka da Universidade Agrícola de Atenas, a pesquisa oferece um modelo de avaliação de risco baseado em evidências. A estrutura não apenas apoia a saúde veterinária, mas também fornece insights relevantes para a saúde pública, uma vez que humanos e animais estão enfrentando aumentos semelhantes em doenças crônicas.
Fatores Genéticos e Ambientais na Doença
Após revisar a pesquisa existente sobre DNTs em animais, o estudo de Mataragka destaca múltiplos fatores contribuintes.
A predisposição genética aumenta o risco de doença em certas populações. Cães e gatos que foram criados seletivamente para a aparência e gado criado para a produtividade apresentam taxas mais altas de condições como diabetes e doença da válvula mitral.
Influências ambientais, incluindo dieta inadequada, atividade física limitada e estresse a longo prazo, também moldam como e quando essas doenças aparecem em diferentes espécies.
Exemplos desses padrões podem ser encontrados em muitos ambientes. A obesidade é disseminada entre gatos e cães domésticos, com pesquisas recentes estimando que 50-60% se enquadram na categoria de sobrepeso, o que contribuiu para os aumentos anuais de diabetes felino. Em ambientes agrícolas, cerca de 20% dos porcos criados intensivamente desenvolvem osteoartrite. Animais marinhos enfrentam desafios semelhantes: as baleias belugas apresentam cânceres gastrointestinais documentados, enquanto salmões atlânticos criados em fazendas sofrem de síndrome de cardiomiopatia. Animais selvagens que vivem em estuários poluídos contaminados com substâncias químicas industriais, como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs) e bifenilos policlorados (PCBs), mostram taxas de tumores hepáticos de até 15-25%.
A Mudança Ambiental Intensifica o Risco de Doença
A transformação ecológica impulsionada pelo ser humano está amplificando essas ameaças. A urbanização, a perturbação climática, a conversão de terras e a perda de biodiversidade aumentam a frequência e a gravidade de exposições nocivas. Os oceanos aquecidos e o declínio dos ecossistemas de corais correlacionam-se com taxas mais altas de tumores em tartarugas marinhas e peixes. Nas cidades, o aumento das temperaturas e a má qualidade do ar contribuem para obesidade, diabetes e distúrbios imunológicos em animais de companhia, enquanto o escoamento químico e a poluição atmosférica influenciam a função endócrina em aves e mamíferos.
“Com as mudanças ambientais acelerando o surgimento de doenças, a ausência de sistemas de diagnóstico precoce retarda ainda mais a detecção de DNTs em animais”, afirma Mataragka. “Enquanto organizações como a Organização Mundial da Saúde fornecem dados extensivos sobre mortalidade por DNT em humanos, estatísticas semelhantes para animais são escassas. Isso indica a necessidade de pesquisas mais abrangentes e maior vigilância na saúde veterinária para entender e abordar melhor essas questões.”
Compreendendo Padrões de Doença Entre Espécies
O estudo avalia a prevalência de DNT em diferentes grupos de animais e analisa como fatores de risco específicos contribuem para o desenvolvimento de doenças. Ele propõe estratégias de mitigação em quatro níveis: individual, população (rebanho), ecossistema e política. Os resultados destacam a mudança climática, a degradação do habitat, a poluição e o desequilíbrio dietético como forças principais que aumentam a vulnerabilidade entre animais de estimação, gado e vida selvagem.
Vinculando Abordagens de Saúde Única e Eco-Saúde
O modelo de Mataragka combina os frameworks de Saúde Única e Eco-Saúde, ambos enfatizando as conexões entre o bem-estar humano, animal e ambiental (mas que geralmente operam de maneira independente). Ao unir essas perspectivas, o modelo demonstra como a susceptibilidade biológica (predisposição genética) se cruza com pressões ambientais e socioecológicas para impulsionar a doença.
Ela espera que essa abordagem integrada apoie um monitoramento mais coordenado de animais, pessoas e ecossistemas e ajude a identificar sinais de alerta para o aumento das DNTs. Ao reconhecer os fatores comuns que impulsionam doenças crônicas, pesquisadores e formuladores de políticas poderão estar melhor equipados para reduzir os riscos de doença entre as espécies.
