Desde confrontos em tribunal até encontros tensos com ladrões de estrada, os chapéus na Inglaterra moderna precoce carregavam muito mais significado do que simples moda. Novas pesquisas revelam que o que as pessoas usavam na cabeça podia sinalizar lealdade, rebelião, status e até mesmo segurança pessoal.
Hoje, escolher usar um chapéu é uma decisão pessoal. Mas há cerca de 400 anos, regras sociais rigorosas governavam a “etiqueta dos chapéus”, e tirar o chapéu era esperado como um sinal de respeito. De acordo com um estudo publicado no The Historical Journal (Cambridge University Press), recusar-se a tirar o chapéu poderia servir como um ato de protesto deliberado e altamente visível.
Um exemplo marcante vem de 1630, quando um fabricante de aveia ousado foi levado perante o mais alto tribunal da igreja da Inglaterra. Após ser informado de que alguns dos juízes também eram conselheiros privativos, ele removeu brevemente o chapéu em reconhecimento. Mas rapidamente o colocou de volta, declarando: ‘como vocês são conselheiros privativos… tiro meu chapéu; mas como vocês [bispos] são trapos da Besta, olha! — coloco-o novamente’.
Esse tipo de comportamento tornou-se mais comum durante o turbulento reinado de Carlos I. À medida que as tensões políticas aumentavam, a recusa em remover o chapéu evoluiu para um gesto amplamente reconhecido de desafio, especialmente durante a Guerra Civil Inglesa.
Da Prática Social ao Protesto Político
O historiador Bernard Capp, Professor Emérito da Universidade de Warwick, explica que a etiqueta do chapéu reforçava a hierarquia social. “Muito antes das guerras civis, homens e meninos eram esperados para tirar os chapéus, dentro ou fora, sempre que encontrassem um superior”, diz ele. “Isso dizia respeito ao respeito pelo seu lugar na sociedade, mas nas revoluções de 1640 e 1650, o ‘honor’ do chapéu tornou-se um gesto real de desafio na esfera política.”
Figuras proeminentes usaram esse ato para fazer declarações poderosas. Em 1646, o radical Leveller John Lilburne, aprisionado em Newgate, se preparou para aparecer diante da Câmara dos Lordes, decidindo que ‘entraria com o chapéu na cabeça e taparia os ouvidos quando lessem minha acusação, em detestação’. Alguns anos depois, em 1649, os líderes Digger William Everard e Gerrard Winstanley se recusaram a tirar os chapéus quando foram levados perante o General Fairfax, insistindo que ele era ‘apenas sua criatura’. Outros, incluindo o Fifth Monarchist Wentworth Day, seguiram o exemplo em processos posteriores.
Esse gesto cruzou as linhas políticas. Após perder o poder, os realistas também o usaram para sinalizar resistência. Carlos I, por sua vez, manteve o chapéu durante seu julgamento em janeiro de 1649, rejeitando a autoridade do tribunal. Da mesma forma, o filho do conde de Peterborough recusou tanto a remoção do chapéu quanto a entrada de uma defesa quando julgado por traição em 1658.
Às vezes, as elites usavam a etiqueta do chapéu ao contrário. Alguns líderes realistas, incluindo Lord Capel, removeram os chapéus antes da execução como um apelo calculado à multidão. Como Capp explica, “Esse era um tipo de gesto político populista, essencialmente convidando o apoio moral da multidão.”
Um Tipo de Castigo Incomum de um Pai
Nem todos os conflitos relacionados a chapéus ocorreram em arenas públicas. O Professor Capp destaca uma história reveladora envolvendo Thomas Ellwood e seu pai em 1659. Em uma tentativa de controlar o filho de 19 anos, o pai confiscou todos os chapéus dele.
Ellwood mais tarde comentou: ‘Eu ainda estava sob um tipo de confinamento, a menos que eu quisesse correr pelo campo sem chapéu, como um louco’. Como andar sem chapéu carregava um estigma social, ele efetivamente permaneceu confinado em casa. Sua associação repetida com os Quakers, conhecidos por se recusarem a tirar os chapéus, já havia causado disputas familiares e até punições físicas.
As memórias de Ellwood, publicadas em 1714, mostram o quão profundamente enraizados estavam esses padrões. Como Capp observa, “Não faz sentido para nós hoje. Mas em 1659, pai e filho viam isso como senso comum. Thomas não podia sair de casa sem um chapéu — isso traria muita vergonha a si mesmo e à sua família.”
Por que a Remoção do Chapéu Diminuí
Alguns historiadores sugeriram que o crescimento do cumprimento, ou handshaking, substituiu a remoção do chapéu, mas Capp discorda. “O cumprimento evoluiu de forma muito lenta como um modo de saudação e não teve relação com o ‘honor’ do chapéu como gesto de deferência,” afirma ele.
Em vez disso, vários fatores provavelmente contribuíram para a mudança. As maneiras sociais gradualmente se tornaram menos formais. Perucas também se tornaram mais populares, reduzindo a importância dos chapéus. Em cidades lotadas, remover constantemente um chapéu pode simplesmente ter se tornado impraticável. Como Capp coloca, “As convenções mudam gradualmente ao longo das gerações e geralmente são multicausais.”
Chapéus como Proteção e Necessidade Social
Mesmo após o alívio das tensões políticas no século 18, os chapéus permaneceram altamente valorizados. Registros judiciais do Old Bailey revelam que as pessoas frequentemente priorizavam seus chapéus em detrimento do dinheiro durante roubos.
Em 1718, William Seabrook foi atacado por ladrões em Finchley Common e perdeu cerca de £15. Quando eles levaram seu chapéu, ele implorou pelo seu retorno, e os ladrões acabaram o jogando de volta. Segundo o registro, ‘eles também levaram seu chapéu, sobre o qual ele implorou para não levá-lo embora e fazê-lo voltar para casa sem chapéu; então eles jogaram seu chapéu na estrada e o deixaram’.
Capp sugere que pode ter havido um entendimento informal entre ladrões e vítimas. “Parece haver uma convenção não escrita de que se as vítimas entregassem docemente seus valiosos, mereciam pelo menos um pequeno favor,” diz ele.
Preocupações com a saúde também desempenharam um papel. Muitos homens usavam perucas sobre cabeças raspadas, tornando-os mais vulneráveis ao frio. Conselhos médicos da época enfatizavam a importância de manter a cabeça aquecida, alertando que sair sem chapéu poderia levar a doenças.
Um caso de 1733 ilustra isso claramente. Após ser roubado a punho de arma, Francis Peters entregou seus bens, mas protestou quando o ladrão ‘arrancou meu chapéu e peruca’, argumentando que ‘era muito incomum para homens de sua profissão tomar essas coisas, e que estando muito frio, isso poderia comprometer minha saúde’. O ladrão o ignorou, embora mais tarde tenha pedido desculpas quando confrontado na prisão.
O Significado Social de Estar Sem Chapéu
Na Inglaterra do século 18, aparecer sem chapéu carregava sérias consequências sociais. Era frequentemente associado à extrema pobreza ou instabilidade mental. Como resultado, as pessoas estavam profundamente preocupadas em serem vistas sem chapéu, especialmente em ambientes legais.
Capp observa: “Mesmo no submundo decadente de Londres, um chapéu parecia essencial.” Quando Thomas Ruby foi julgado por furto em 1741, ele ‘implorou muito’ para que seu chapéu fosse devolvido, explicando ‘pois não tinha nenhum para usar’.
A importância dos chapéus ia além da praticidade. Como Capp conclui, “O que você usa diz algo sobre como você vê a si mesmo e ao mundo. E o chapéu é tão eloquente porque é tão versátil — você pode posicioná-lo de muitas maneiras, tirá-lo, agitar e anexar mensagens a ele.”
