A anemia por deficiência de ferro é um problema de saúde comum que frequentemente resulta em fadiga, dores de cabeça ou até mesmo desejos por gelo. Suplementos orais de ferro tradicionais podem ajudar, mas muitas vezes deixam ferro não absorvido que irrita o trato digestivo e provoca inflamação. Pesquisadores que publicaram na ACS Applied Materials & Interfaces desenvolveram um novo tipo de suplemento que combina ferro com prebióticos e probióticos. Em estudos em animais, essa fórmula inovadora restaurou com sucesso os níveis saudáveis de ferro no sangue em camundongos anêmicos, enquanto prevenia inflamação e mantinha o microbioma intestinal equilibrado.
“Ao avançar na entrega de ferro baseada em biomateriais, esta pesquisa oferece uma abordagem transformadora para abordar a anemia, contribuindo diretamente para uma nutrição melhor e saúde pública a longo prazo,” explica Poonam Sagar, uma das autoras do estudo.
A anemia se desenvolve quando o corpo não possui células vermelhas do sangue suficientes para transportar oxigênio de forma eficiente. Ela pode resultar de infecções, condições hereditárias ou, mais comumente, de uma escassez de ferro na dieta. Os médicos geralmente prescrevem comprimidos de ferro orais para tratar a condição. No entanto, o corpo absorve apenas uma pequena fração do ferro que eles contêm. O ferro restante pode perturbar o equilíbrio das bactérias intestinais e causar inflamação, razão pela qual os probióticos às vezes são prescritos juntamente com o ferro para proteger a saúde digestiva.
Em pesquisas anteriores, os cientistas já tentaram combinar ferro com probióticos. Sagar, Nitin Kumar Singhal e sua equipe ampliaram esse conceito ao adicionar prebióticos (nutrientes que alimentam bactérias benéficas) para criar um suplemento de três partes projetado para ser mais eficaz e mais suave para o intestino.
A nova formulação combina fibra dietética extraída de milheto (um grão), o probiótico Lactobacillus rhamnosus e um complexo contendo ferro. Os pesquisadores primeiro testaram a compatibilidade do suplemento com células humanas e, em seguida, avaliaram seus efeitos em camundongos com anemia por deficiência de ferro. Após duas semanas, os camundongos tratados mostraram:
- Níveis de hemoglobina restaurados (a principal molécula rica em ferro nas células vermelhas do sangue).
- Níveis de excreção de ferro semelhantes aos de camundongos saudáveis, mostrando melhor absorção.
- Aumento da atividade de genes envolvidos no transporte e metabolismo do ferro.
- Sinais muito baixos de inflamação no cólon.
- Recuperação das populações de bactérias intestinais benéficas que haviam sido depletadas pela anemia.
Embora mais pesquisas sejam necessárias, a equipe acredita que essa abordagem pode levar a uma nova geração de suplementos de ferro que restauram o ferro de forma segura, melhoram a saúde intestinal e reduzem efeitos colaterais indesejados.
O estudo recebeu apoio do Ministério da Ciência e Tecnologia da Índia e do Instituto Nacional de Biotecnologia Agroalimentar.
