O uso de cannabis está aumentando globalmente, com uma estimativa de 219 milhões de usuários (4,3% da população adulta global) em 2021, mas seus efeitos metabólicos a longo prazo permanecem desconhecidos. Enquanto alguns estudos sugerem potenciais propriedades anti-inflamatórias ou de controle de peso, outros levantam preocupações em relação ao metabolismo da glicose e à resistência à insulina, e a magnitude do risco de desenvolver diabetes não estava clara.

Para fortalecer a base de evidências, o Dr. Ibrahim Kamel, do Boston Medical Center, Massachusetts, EUA, e colegas analisaram registros de saúde eletrônicos de 54 organizações de saúde (Rede de Pesquisa TriNetX, com centros de toda a EUA e Europa) para identificar 96.795 pacientes ambulatoriais (com idades entre 18 e 50 anos, 52,5% mulheres) com diagnósticos relacionados ao cannabis (variando de uso ocasional a dependência, incluindo casos de intoxicação e abstinência) entre 2010 e 2018.

Esses pacientes foram emparelhados com 4.160.998 indivíduos saudáveis (sem registros de uso de substâncias ou principais condições crônicas) com base em idade, sexo e doenças subjacentes no início do estudo, sendo acompanhados por 5 anos.

Após controlar colesterol HDL e LDL, hipertensão arterial não controlada, doença cardiovascular aterosclerótica, uso de cocaína, uso de álcool e vários outros fatores de risco comportamentais, os pesquisadores descobriram que novos casos de diabetes foram significativamente mais altos no grupo de cannabis (1.937; 2,2%) em comparação com o grupo saudável (518; 0,6%), com análises estatísticas mostrando que usuários de cannabis tinham quase quatro vezes mais risco de desenvolver diabetes em comparação com não usuários.

Embora os autores notem que mais pesquisas são necessárias para explicar completamente a associação entre cannabis e diabetes, isso pode estar relacionado à resistência à insulina e comportamentos alimentares não saudáveis. No entanto, os resultados do estudo têm implicações imediatas para práticas de monitoramento metabólico e mensagens de saúde pública.

“À medida que a cannabis se torna mais amplamente disponível e socialmente aceita, e legalizada em várias jurisdições, é essencial entender seus potenciais riscos à saúde”, disse o autor principal, Dr. Kamel. “Essas novas perspectivas a partir de evidências confiáveis do mundo real destacam a importância de integrar a conscientização sobre o risco de diabetes no tratamento e aconselhamento de desordens por uso de substâncias, bem como a necessidade de profissionais de saúde conversarem rotineiramente com os pacientes sobre o uso de cannabis, para que eles possam entender seu risco geral de diabetes e a necessidade potencial de monitoramento metabólico.”

Os autores observam que mais pesquisas são necessárias sobre os efeitos endócrinos a longo prazo do uso de cannabis e se os riscos de diabetes estão limitados a produtos inalados ou a outras formas de cannabis, como comestíveis.

Apesar das descobertas importantes, este é um estudo retrospectivo e não pode provar que o uso de cannabis causa diabetes, e os autores não podem descartar a possibilidade de que outros fatores não medidos possam ter influenciado os resultados, apesar dos esforços para reduzir o viés de confusão por meio do emparelhamento por escore de propensão. Este estudo tem limitações devido à falta de dados detalhados sobre o consumo de cannabis e potencial classificação incorreta. Os autores reconhecem que limitações inerentes dos dados do mundo real muitas vezes resultam de relatórios inconsistentes de pacientes em registros médicos eletrônicos. Eles também notam que há um risco de viés devido às medidas imprecisas da exposição à cannabis e à dependência dos participantes para relatar com precisão qualquer uso de cannabis, mesmo quando viviam em lugares onde a droga é ilegal.