Conservantes alimentares comuns associados a maior risco de diabetes tipo 2
De acordo com um novo e extenso estudo, pessoas que consomem quantidades maiores de conservantes alimentares podem enfrentar um risco maior de desenvolver diabetes tipo 2. Os conservantes são frequentemente adicionados a alimentos e bebidas processados para prolongar a vida útil. A pesquisa foi realizada por cientistas do Inserm, INRAE, Universidade Sorbonne Paris Nord, Universidade de Paris Cité e Cnam como parte da Equipe de Pesquisa em Epidemiologia Nutricional (CRESS-EREN). Os achados são baseados em dados de saúde e dieta de mais de 100.000 adultos inscritos na coorte NutriNet-Santé e foram publicados na revista Nature Communications.
Os conservantes fazem parte da categoria mais ampla de aditivos alimentares e são amplamente utilizados em toda a cadeia de suprimentos global de alimentos. Sua presença é extensa. Em 2024, o banco de dados Open Food Facts World listou cerca de três milhões e meio de produtos alimentares e bebidas. Mais de 700.000 desses produtos continham pelo menos um conservante.
Dois Principais Tipos de Aditivos Conservantes
Na análise, os pesquisadores do Inserm dividiram os aditivos conservantes em dois grupos principais. O primeiro grupo inclui os conservantes não-antioxidantes, que retardam a deterioração ao limitar o crescimento microbiano ou ao retardar reações químicas nos alimentos. O segundo grupo consiste em aditivos antioxidantes, que ajudam a preservar os alimentos reduzindo ou controlando a exposição ao oxigênio na embalagem.
Nos rótulos de ingredientes, esses aditivos geralmente aparecem sob códigos europeus entre E200 e E299 (para conservantes no sentido estrito) e entre E300 e E399 (para aditivos antioxidantes).
Por que os Pesquisadores Estão Investigando Conservantes
Pesquisas experimentais anteriores levantaram preocupações de que alguns conservantes podem prejudicar células ou DNA e interferir em processos metabólicos normais. No entanto, até agora, as evidências diretas que ligam a ingestão de conservantes ao diabetes tipo 2 em grandes populações humanas eram limitadas.
Para entender melhor essa ligação potencial, uma equipe de pesquisa liderada por Mathilde Touvier, Diretora de Pesquisa do Inserm, examinou a exposição a longo prazo a conservantes alimentares e a incidência de diabetes tipo 2 usando dados detalhados do estudo NutriNet-Santé.
Rastreando Dieta e Saúde ao Longo de Mais de Uma Década
O estudo acompanhou mais de 100.000 adultos franceses entre 2009 e 2023. Os participantes forneceram regularmente informações sobre seu histórico médico, formação sociodemográfica, nível de atividade física, hábitos de vida e saúde geral.
Além disso, eles enviaram registros alimentares detalhados cobrindo múltiplos períodos de 24 horas. Esses registros incluíam os nomes e marcas de produtos alimentares industrializados que consumiram. Os pesquisadores cruzaram essas informações com vários bancos de dados (Open Food Facts, Oqali, EFSA) e combinaram-nas com medições de aditivos em alimentos e bebidas. Isso permitiu que a equipe estimasse a exposição a longo prazo de cada participante a conservantes.
Medição do Consumo de Conservantes
Nos registros alimentares, os pesquisadores identificaram um total de 58 aditivos relacionados a conservantes. Isso incluiu 33 conservantes no sentido estrito e 27 aditivos antioxidantes. Deste grupo, 17 conservantes foram analisados individualmente porque foram consumidos por pelo menos 10% dos participantes do estudo.
A análise levou em conta muitos fatores que poderiam influenciar o risco de diabetes, incluindo idade, sexo, escolaridade, uso de tabaco, consumo de álcool e qualidade geral da dieta (calorias, açúcar, sal, gorduras saturadas, fibras, etc.).
Casos de Diabetes e Aumentos de Risco
Durante o período do estudo, foram identificados 1.131 casos de diabetes tipo 2 entre os 108.723 participantes.
Comparado com pessoas que consumiram os menores níveis de conservantes, aquelas com maior ingestão apresentaram um aumento marcante no risco de desenvolver diabetes tipo 2. O consumo geral de conservantes estava associado a um risco 47% maior. Os conservantes não-antioxidantes estavam associados a um aumento de 49%, enquanto os aditivos antioxidantes estavam ligados a um aumento de 40% no risco.
Conservantes Específicos Associados ao Risco
Entre os 17 conservantes analisados individualmente, uma maior ingestão de 12 estava associada a um aumento do risco de diabetes tipo 2. Isso incluía conservantes não-antioxidantes amplamente utilizados (sorbato de potássio (E202), metabisulfito de potássio (E224), nitrito de sódio (E250), ácido acético (E260), acetatos de sódio (E262) e propionato de cálcio (E282)), bem como aditivos antioxidantes (ascorbato de sódio (E301), alfa-tocoferol (E307), eritorbato de sódio (E316), ácido cítrico (E330), ácido fosfórico (E338) e extratos de alecrim (E392)).
O Que Dizem os Pesquisadores
“Este é o primeiro estudo no mundo sobre as ligações entre aditivos conservantes e a incidência de diabetes tipo 2. Embora os resultados precisem ser confirmados, eles são consistentes com dados experimentais que sugerem os efeitos nocivos de vários desses compostos”, explica Mathilde Touvier, diretora de pesquisa do Inserm e coordenadora deste trabalho.
“De maneira mais ampla, esses novos dados acrescentam outros que favorecem uma reavaliação das regulamentações que regem o uso geral de aditivos alimentares pela indústria alimentícia, a fim de melhorar a proteção do consumidor”, acrescenta Anaïs Hasenböhler, doutoranda do EREN que conduziu esses estudos.
“Este trabalho uma vez mais justifica as recomendações feitas pelo Programa Nacional de Nutrição e Saúde aos consumidores para favorecer alimentos frescos e minimamente processados e limitar ao máximo os aditivos desnecessários”, conclui Mathilde Touvier.
Este trabalho foi financiado pelo Conselho Europeu de Pesquisa (ERC ADDITIVES), pelo Instituto Nacional do Câncer e pelo Ministério da Saúde francês.
